Téter est instinctif et naturel pour le bébé. Cela lui permet de se nourrir, mais aussi de s’apaiser et de relaxer. Certains bébés peuvent avoir un plus grand besoin de succion que d’autres, et une sucette (souvent appelée suce) peut les aider à combler ce besoin. Toutefois, si le poupon est allaité, on pourra proposer la suce lorsque l'allaitement sera bien établi, ce qui peut demander au moins 6 semaines.
Selon plusieurs études, l’utilisation de la suce pourrait réduire le risque de syndrome de la mort subite du nourrisson. Par contre, cette habitude aurait tendance à augmenter la fréquence des otites et à causer des effets néfastes du positionnement de la langue et des dents.
La suce est préférable au pouce, car son emploi est plus facile à contrôler et à cesser, au moment opportun. Il est suggéré d’utiliser la suce pour de courtes périodes, lors des temps de repos et pendant le rituel du dodo, par exemple. Elle ne doit jamais remplacer une tétée au sein ou un moment dans les bras de ses parents qui le câlinent et le bercent.
La suce doit être lavée à l’eau chaude savonneuse et rincée avant chaque usage. Le parent qui met la suce dans sa bouche pour la nettoyer lui transfère plutôt des bactéries indésirables qui peuvent causer la carie dentaire. Enfin, la suce ne doit jamais être trempée dans du miel ou autre produit sucré.
Il existe différentes formes, matières et tailles de suce. Le choix se fera selon l’âge et les préférences du bébé. Les suces dites « orthodontiques » peuvent déranger la position des dents autant que les autres types de suces. Elles ne sont pas démontrées meilleures que les autres modèles pour la santé de la bouche du nourrisson.
Vers l’âge de 2 ou 3 ans, l’enfant devrait, avec le soutien de ses parents, diminuer graduellement la fréquence du recours à la suce. L’arrêt complet devrait avoir lieu avant l’apparition de ses premières dents d’adulte.
Donc à la question si l’utilisation de la suce est une bonne ou une mauvaise idée, la réponse n’est pas si tranchée. Chaque enfant est différent et ils n’ont pas tous besoin d’une sucette. Plusieurs seront satisfaits par la tétée au sein. Il revient aux parents de s’assurer, selon la situation et la santé de l’enfant, ce qui est préférable. Pour en savoir davantage, vous pouvez consulter diverses sources d’informations ou un professionnel de la santé.